「影さす牢格子」、「種子と蒔く者」、「剣と人形」の3部作で構成されており、それぞれクリスマスの前夜、朝、夜と題され一冊に纏められているが、元々は第一部が1954年に出版され、1968年に第二･三部が増補される形で本書の形となったそうだ。
ちなみに、映画「戦場のメリークリスマス」は、この第1部と第2部を題材に構成されている。
映画だけを観て今ひとつ理解に苦しんだ点も、本書を読むことで理解することができる。
第二次大戦中のインドネシアでの日本軍の捕虜収容所を舞台に、極限の状況下での人種間での深部での和解がテーマになっているのだが、ハラとロレンス、セリエとヨノイ、セリエと彼の弟、ロレンスと少女など様々な人間関係の葛藤と和解が丁寧に描かれることで非常に厚みのある物語となっている。また、戦争そのものを透過した視点で書かれており、戦時下という状況はあくまで物語の舞台と無理に割り切らなくとも、ことさらどちらか一方の文化を貶めて書いているという事もない。
現代の我々日本人には既に神国日本的な無邪気な幻想に自己を埋没させることは、もう既に無くなっているので、一見古い日本人の話として他人事に見えるかもしれないが、集団と個の関わり方、自分以外の何かに無意識に囚われ「影の牢獄」を切り離すことができないでいる姿は、日本人のDNAとして今でも引き継がれていることを感じずにはいられなかった。
既に日本語訳が発刊されて30年余りになるが、これからも多くの人に読まれるべき本だと思う。
｢パーフェクトガイド｣と銘打つだけあって、隠し罠を含む全ての罠のデータ、サイドストーリーやサバイバルモードに登場する全ての敵のデータ等、先に発売された｢マスターガイド｣に掲載されていなかったデータが多数収録されています。
ただ、攻略に役に立つのかといえば別の問題で、トラップバトルの特性を効果範囲などの図を交えて懇切丁寧に解説していた｢マスターガイド｣のほうがやり込んでいない方には役立つと思います。
読んでいて面白い記述も少ないし、裏情報や開発者の声が聞けるわけでもない、写真等のビジュアル面でもイマイチぱっとしないなど、少々期待はずれと言わざるを得ない一冊です。データブックとしてはパーフェクトなのかもしれませんが、それ以上でもそれ以下でもないですね。
アクションの肝である、トラップの性能、部屋の仕掛け、侵入者の特性等のデータに関してはかなり詳細、且つ判りやすく解説されているので、プレイに役立つことは間違いありません。
ただ、本当にデータがメインで、世界観やキャラクターについての解説、裏設定や開発者のインタビューといった読み物として楽しめる要素がほぼ皆無だし、サイドストーリーやサバイバルモード、隠し要素についてもほとんど触れられていないのが残念。
あくまでもトラップアクションをマスターするための指南書であると理解しておくと良いと思います。
このシリーズ？の最初の完成形がこれだと思います。
ゲーム的には難しい方だと思います。
一応ストーリー分岐などもあり、ラストが違ったりしますが、
やはりやるなら全員やる！のが良いかと。
最初は単純なトラップさえ上手く敵にヒットしません。
コンボなんて無理だ！なんて思えます。
ところがだんだん上手くなってくると１０ヒットコンボなんて
当たり前の様に出来てしまいます。
トラップ同士の相性みたいなのがありますから、
どうしても繋がらないものもあります。
威力重視から見た目で笑えるものから色々揃ってます。
ここでこれで、敵がああなるからあそこであれで、あそこで発動したから、今度はこれで・・・
なんてトラップの配置やコンボを考えるのが楽しくて仕方なくなります。
敵は無残にやられてるのに笑いさえ起こります。アハハっとか笑いながらプレイしてたりします。
まあゲームの世界ですから、こんなのもアリかと思いますが。
最後のあたりは、このトラップは効かないとかって言う敵も出てきますし、
異常にスピードのある敵とかワープする敵とか出てきて、かなり焦りますが、
トラップゲーの元祖完成形としては、良い出来だと思います。
古いゲームですが、だからこそやってみるのも良いかと思います。
アクション系・パズル系の要素をタップリ含んでいます。
ストレス解消にバッチリです。
ちなみに内容はマルチエンディングになっています。
（ストーリーはありますが、あまり期待しないように）
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